这幅作品紧随《圣路加福音》(2:7-14),描绘了一群牧羊人和天使凝视和崇拜婴儿基督的时刻。该场景设置在一座破败的建筑物中,黄昏降临,从背景中可见的黄昏光线判断。这些数字按三个明显不同的层次排列。画布中央是圣母和圣约瑟夫跪在基督的孩子面前,他躺在一块铺着草和玉米秆的石头上。离这群人不远,但与之持平的是,一位外表健壮的中年牧羊人注视着这个婴儿,他的右手握住一个孩子的角,左手放在他的胸前,表示尊敬、感谢和爱意。靠近圣约瑟夫的是牛头和驴头。画布的上部是一群天使,他们饶有兴趣地观看这一场景,而下部是两个年轻的牧羊人躺在地上,一个吹着长笛,另一个离观众更近,他背对着主要的场景。
这三层结构似乎不是马诺最初的想法。这幅油画的x光照片显示,艺术家最初设计了一幅不同的构图,其中玛丽跪着,双手伸开,表现出虔诚和谦卑的姿态,这也通过她向右倾斜的头部位置传达出来。她的姿势很严肃,目光低垂到婴儿基督身上,他一定是躺在地上的,就像许多中世纪对这一场景的描绘一样。在x光片中,圣母玛利亚的塑像清晰可见,这表明马诺对构图有着清晰的认识,其中主要群体占据了场景的几乎所有下半部分,而其余塑像则占据了上半部分。这幅由两部分组成的作品也出现在艺术家的作品中,这些艺术家无疑对马诺产生了影响,如萨沃尔多和卡拉瓦乔,这些作品将与祭坛画中的其他画布相协调。然而,这种明显垂直的形式会阻碍本集其他角色的发展,特别是牧羊人和天使。
因此,马诺放弃了他最初的构图理念,更加强调明显的垂直表现,与在托莱多及其附近发现的丁托雷托和埃尔·格雷科的作品一致。三重结构,前景中的人物被日常物品包围,并被明亮的光线包围,形成强烈的体积和纹理对比,让人想起丁托雷托和他的工作室的同一主题的例子,这两个作品都是为圣罗科大教堂(威尼斯)绘制的这一版本是为埃斯科里亚尔修道院执行的,该修道院于1584年抵达西班牙。马诺可以很容易地看到后者,以及埃尔·格雷科关于这一主题的各种作品。在目前的画布上,天使和牧羊人的重要性也可以在El-Greco的晚期版本中找到,这两个版本都是杜尼亚·马里亚·德·阿拉贡神学院的祭坛画,以及El-Greco为自己在圣多明各埃尔安提瓜托莱丹修道院的葬礼礼拜堂所画的。 |