伯沙撒的故事和墙上的文字起源于《旧约但以理书》[1]巴比伦国王尼布甲尼撒抢劫了耶路撒冷的圣殿,并偷走了金杯等圣物。[5]他的儿子伯沙撒将这些杯子用于一次盛大的宴会,上帝之手出现在宴会上,并在上面写下了铭文预言贝尔沙撒统治垮台的墙。[5]墙上的文字写着“梅尼,梅尼,特克尔,厄普哈辛”。圣经学者解释这意味着“上帝已经为你的王国数了数,并且结束了它;你被称在天平上,发现自己不够;你的王国被给予了玛代人和波斯人
墙上的铭文是这幅画中一个有趣的元素。伦勃朗居住在阿姆斯特丹的犹太人区,他“从他的朋友、博学的拉比和印刷师梅纳西·本·伊斯雷尔的一本书中获得了希伯来文铭文的形式,但他误译了其中一个字符[6],并将其排列成列,而不是从右向左,正如希伯来文所写,“[2][7]这最后一个细节是至关重要的,因为它涉及到为什么贝尔沙撒和他的顾问们无法破译铭文,不得不派人请但以理来帮助他们。[8]圣经故事没有确定神秘信息的语言,但通常被认为是亚拉姆语,像希伯来语一样,它是从右到左的行,而不是像画作中那样从右到左的列。虽然没有公认的解释,为什么巴比伦祭司无法解读文字,[9] 这种非传统安排的要点——按照传统的从左到右的顺序阅读画中的文字会产生一个混乱的信息——可能是为了说明为什么巴比伦智者无法理解文字[10] 这一解释与amora Shmuel的观点一致,在各种不同观点中,巴比伦塔木德、特拉克特公会(Tracate Sanhedrin,22a)中提到了该观点。 |